Арнольф недавно поменял фамилию на «господин Ла Суш» из-за того, что новая звучит по-дворянски. Ему около 40 лет, и он хочет заключить благополучный брак. Но он боится быть обведенным вокруг пальца супругой, и поэтому решил обвенчаться с Агнессой. Он взял ее из семьи крестьян и отдал на воспитание монахинями, чтобы иметь простодушную супругу, не способную на обман.
Арнольф сталкивается с Орасом. Тот является сыном его приятеля Оронта. Юноша полюбил Агнесу, и не ведая, что друг его отца сменил имя, рассказывает о своих чувствах.
Новоиспеченный господин Ла Суш ревнует, и выпрашивает у воспитанницы детали общения с соперником. Ее слова доказывают, что она невиновна. Арнольф предлагает ей выйти замуж. Агнеса, думая, что он говорит об союзе с Орасом, дает согласие. Но ее опекун сообщает девице, что сам женится на ней.
Юноша, встречаясь с Арнольфом, жалуется, что еще одна попытка встретится с любимой закончилась неудачно. Прислуга не позволила войти, а девушка кинула в поклонника камень, но вместе с ним юноша получил от любимой послание. Ее опекун признается себе, что влюблён в подопечную и будет сражаться за ее сердце.
Арнольф вновь встречает соперника. Юноша говорит, что он попал в дом любимой, но пришел ее опекун, и любимая спрятала его. Орас говорит Арнольфу, что вечером он попытается ещё раз. Опекун девушки велит слугам побить незваного гостя.
Орас рассказывает Арнольфу, что прислуга побила его, и юноша прикинулся умершим, чтобы избежать побоев. Но любимая убежала с ним. Орас просит Арнольфа дать ей убежище. Тот триумфует: он вернул ее себе. Потом он признается ей в любви, но она не отвечает взаимностью.
Оронт, отец Ораса, желает обвенчать отпрыска на дочери своего приятеля Энрике, возвратившегося из Америки после долгого отсутствия. Орас умоляет Арнольфа поговорить с отцом, но тот открывает, что он является господином Ла Суш. Отцу Ораса он советует не потакать сыну. Но тут открывается, что Агнеса является дочерью Энрике. Орас и его любимая могут пожениться.
События произведения разворачиваются в небольшой сибирской деревушке, расположенной на берегу реки Ангары. Главным героем повести является местный житель Иван Петрович, всю свою жизнь проживший в Егоровке
Произведение «Северная повесть» написана в трех частях. Описание начинается с периода восстания декабристов. Морской офицер Бестужев живет на Камчатке, в ссылке, у смотрителя маяка. Он познакомился с его дочерью Анной
По жанровой направленности произведение является сказкой для детской читательской аудитории, основной темой которой являются взаимоотношения людей, их характеры, привычки и самооценка.
Знаменитый поэт Лермонтов, смотря на тучи, что плывут в небе, олицетворяет их с собой. Творец так же, как и они, обязан быть в изгнании, вдалеке от всего того, что ему любимо.