В одном сказочном царстве проживает мать и ее единственный сын по имени Семен. Семья живет в нищете, нося рваную одежду и питаясь чем придется. Единственное подспорье в их бедной жизни представляется в виде копеечной пенсии, выдаваемой ежемесячно в результате смерти отца.
Семен представляется в сказке в образе простого крестьянина, отличающегося добротой, честностью, простодушием и отзывчивостью.
Однажды, возвращаясь из города с полученной пенсией, Семен видит человека, который планирует убить маленького щенка. Юноше жалеет собаку и, дав мужику копеечку, забирает пса к себе домой. Мать, увидев приобретение сына, выражает недовольство, поскольку они не могут себе позволить содержание животного. Однако Семен уговаривает ее оставить собаку, которая может впоследствии им пригодиться.
В следующем месяце, отправившись в город за пенсией, Семен обнаруживает того же мужика, который мучает котенка. Семен снова выкупает животное, но уже за две копейки. Мать принимается ругать сына, однако он не обращает внимания на материнский гнев.
Получая пенсию в следующем месяце, Семен обнаруживает ее повышение на целых три копейки. По дороге домой он снова замечает жестокого мужика, издевающегося теперь над змеей. Решает парень отдать мужику все деньги, лишь бы спасти несчастное животное.
Дома Семен обнаруживает, что змея, имя которой Скарапея, умеет изъяснять человеческим языком и является дочерью змеиного царя, который объявляет вознаграждение за спасение своей любимой дочери.
Дома мать всячески показывает свое недовольство новым приобретением сына, не давая змее воды, а иногда и наступая на нее. Тогда Семен отправляется к змеиному царю и возвращает ему дочь, за что получает волшебное кольцо, которое исполняет любые желания.
С этих дней жизнь Семена и матери меняется в лучшую сторону, а парень решает жениться на змеиной дочери. При этом с помощью волшебного кольца Семен возводит хрустальный мост, а также царские хоромы.
Однако семейная жизнь молодоженов не удается, поскольку в нее вмешивается брат Скарапеи Аспид, решивший присвоить волшебное кольцо.
Сначала Аспид превращается в девушку и пытается соблазнить Семена. Когда ему это не удается, он кусает сестру и крадет у нее кольцо. Семья оказывается снова в нищете.
На помощь приходят спасенные кошка и собака, которые разрабатывают план по возврату кольца прежнему владельцу. Они обманывают Аспид и возвращают волшебное кольцо Семену. Жизнь юноши и матери снова становится достойной. Однако Семен решает вернуть змеиную дочь ее отцу, поскольку понимает, что жизнь с ней у него не сложится. Скарапея возвращается в змеиное царство, а Семен подбирает себе девушку своего круга, которая отличается красотой, добротой и верностью, которую катает на самосильном автомобиле вместе с лучшими друзьями в лице кошки и собаки.
Сказка повествует о необходимости совершать в жизни добрые поступки в виде помощи ближнему, бережного отношения к животным. Впоследствии все добрые дела возвращаются человеку в двойном размере, поскольку не только люди, но и звери умеют помнить хорошее.
С первых страниц пьесы мы видим, как Елизавета Протасова принимает решение развестись с супругом по причине того, что Федор Васильевич ведет разгульный образ жизни. При этом он проматывает все ее состояние.
Мама маленького жеребенка Яшки была кобылой не совсем обычной. Во-первых, её звали Марианна. Для деревни, в которой раньше и не слышали такого имени, оно воспринималось как что-то оскорбительное.
События произведения разворачиваются в конце девятнадцатого столетия, повествуя о жизни одной многочисленной английской семьи.
Рассказ начинается с самого первого несчастья в жизни автора, это появление на свет. Во время родов мать мальчика умерла, и он воспитывался у дяди. Мальчику были присущи все недостатки, которые могут быть у ребёнка.